车路河,在兴化城东,据《重修兴化县志》记载,自湖东口、万朱庄,受旗杆荡、得胜湖水,历唐子镇、戴家窑至丁溪串场河。与现在的车路河有一定的出入。现车路河从湖东口向西延伸到戴家舍、芦洲、解家垛、翟家垛、何家垛入东门泊,和南官河相交。 相传,车路河并不是一条河,它是汉代吴王刘濞围湖葑田时留下的大坝,到唐宋时又被修为盐运的车马路。宋天圣元年(1023年),那时候海水连年倒灌,常常冲毁兴化境内这条盐运的车马路及农田,严重地影响兴化地区的盐运业和农耕。在这种情况下,时任兴化县令的范仲淹请命在兴化以东修筑海堰,以挡海水倒灌,堤筑成后命名为范公堤。据说这次筑堤曾挖湖东口以东海水冲击所堆之土,故旧志有车路河自湖东口之说。《兴化县志》载:“约宋徽宗宣和中(约1122年),海潮冲决范公堤,沿海300里田庐被淹没。”又取车路之堆土填于决口。两次取土,加上每年夏、秋季节上游洪水的冲刷,导致车马路水土流失严重,天长日久,车马路比以前已低落了许多,形成了河道的雏形。 据《兴化县志》载:明“嘉靖十八年(1539年)闰七月初三大风,秋禾倒伏,海潮涌溢高达2丈余,淹没田禾,漂没房屋、牲畜不可胜计,被淹土地10余年不能种稻”。面对这种有田不能种,老百姓无法安身立命的情况,嘉靖三十八年(1559年)明政府决定开挖车马路以泄洪。据《兴化县志》载:开挖后的“河口宽一般在70米左右,窄段30米,河底高程在—1米以下”,总长度为43里。开挖完工后,朝廷就给这条河取名为车路河。 为了保证车路河的畅通,进一步发挥它的泄洪、运输等作用,据《重修兴化县志》(河渠三)记载:“康熙、雍正年间,屡经饬修,增设堡夫挑积土后,裁所有车路、埠口,令附近民灶填补。”清嘉庆十九年又浚车路河之淤土,“挑出之土堆积岸根”。 民国时期也曾多次要浚,但都没有具体实施。新中国成立以后,最大的一次疏浚是1983年。据《兴化县志》载:这次疏浚共完成土方800.45万立方米,上工人数近24万,单“东门泊至雄港河段疏浚了29公里,底宽40米,口宽73米,河底高程—3米”。大大地提高了泄洪能力、承载能力、运输能力。 车路河自明代开挖以来,它不但成了兴化地区主要的泄洪道,更重要的是它繁荣了兴化地区的交通、运输业、水产业,满足了农业水产的需要和人民生活的需要,成了兴化对外联系的主动脉之一,极大地发展了兴化经济。
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